Видимо, мы никогда не узнаем, как и когда возникли те или иные традиционные представления о смерти, точнее - о бессмертии человеческой души. Но сегодня, в XXI веке, мы знаем другое: часто человек прозревает смысл смерти и смысл жизни, оказавшись в экстремальной ситуации, у последней черты. Есть красноречивый тому пример, о котором в своих книгах рассказали священник и богослов Александр Мень и писатель и врач Петр Калиновский.
Во время Второй мировой войны в бою погиб красноармеец Александр Зайцев. Его друг нашел в кармане гимнастерки убитого стихотворение, которое тот, по всей видимости, написал накануне последнего боя. В этом стихотворении совершенно удивительные строки:
Послушай, Бог, еще ни разу в жизни
С Тобой не говорил я, но сегодня
Мне хочется приветствовать Тебя.
Ты знаешь, с детских лет всегда мне говорили,
Что нет Тебя, и я, дурак, поверил.
Твоих я никогда не созерцал творений.
И вот сегодня ночью я смотрел
На небо звездное, что было надо мною.
Я понял вдруг, любуясь их мерцаньем,
Каким жестоким может быть обман.
Не знаю, Боже, дашь ли Ты мне руку?
Но я тебе скажу, и Ты меня поймешь.
Не странно ль, что среди ужаснейшего ада
Мне вдруг открылся Свет и я узрел Тебя?
А кроме этого мне нечего сказать.
Еще хочу сказать, что, как Ты знаешь,
Битва будет злая.
Быть может, ночью же к Тебе я постучусь.
И вот, хоть до сих пор я не был Твоим другом,
Позволишь ли Ты мне войти, когда приду?
Но, кажется, я плачу. Боже мой,
Ты видишь, что со мной случилось,
Что нынче я прозрел?
Прощай, мой Бог! Иду и вряд ли уж вернусь.
Как странно, что теперь я смерти не боюсь.
Перед лицом смерти человеку открылся смысл жизни, и смысл этот был прост — «смерти нет».
